橡膠大分子在加熱下與交聯(lián)劑硫磺發(fā)生化學反應,交聯(lián)成為立體網(wǎng)狀結(jié)構(gòu)的過程。經(jīng)過硫化后的橡膠稱硫化膠。硫化是橡膠加工中的一個工序,可以得到定型的具有實用價值的橡膠制品。在橡膠的網(wǎng)狀結(jié)構(gòu)中,硫磺交聯(lián)鍵(其中硫的原子數(shù)n≥1;而未交聯(lián)的硫原子數(shù)為Sx或Sy)的密度,決定著橡膠的硫化程度。后者在工藝實踐中,是以膠料宏觀的物理機械性能或橡膠粘度的變化來判斷的。“硫化”一詞有其歷史性,因起初的天然橡膠制品用硫磺作交聯(lián)劑進行交聯(lián)而得名,隨著橡膠工業(yè)的發(fā)展,現(xiàn)在可以用多種非硫磺交聯(lián)劑進行交聯(lián)。因此硫化的更科學的意義應是“交聯(lián)”或“架橋”,即線性高分子通過交聯(lián)作用而形成的網(wǎng)狀高分子的工藝過程。從物性上即是塑性橡膠轉(zhuǎn)化為彈性橡膠或硬質(zhì)橡膠的過程。“硫化”的含義不僅包含實際交聯(lián)的過程,還包括產(chǎn)生交聯(lián)的方法。
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